Un réveil attendu

TJ CAMPBELL

Le meneur de Cholet sera à coup sûr le leader pour son équipe lors de la 18ème journée de Betclic Elite. Ce poste 1 de 1,75 m est tout simplement le dépositaire du jeu du Club des Mauges. Son expérience et son rôle de meneur organisateur lui permettent de faire briller ses coéquipiers, à l’image de sa relation sur pick and roll avec le pivot Bastien Vautier (présentation lors du match aller). Le natif de Phoenix, dans l’Arizona, a passé deux ans à l’université dans la Fac de Portland. Sa première saison dans l’Oregon ne s’est pas forcément déroulé comme il le souhaitait avec seulement 6 points, 3 rebonds et 7 passes décisives de moyenne. La deuxième saison avec les Pilots était celle de l’explosion où il tournait avec des statistiques de 14,4 points, 2,3 rebonds et 5,6 passes décisives. En NCAA, Campbell démontrait déjà la force de caractère qui allait faire de lui le joueur référence qu’il est aujourd’hui. Le meneur de poche rêvait de NBA et voulait se donner toutes les chances d’intégrer la grande ligue. C’est pourquoi il décidait de passer la saison 2011-2012 avec les Cleveland Charge, équipe de G-League affiliée aux Cavaliers. Malgré 12,6 points, 3,1 rebonds et 5,2 passes décisives de moyenne, aucune franchise ne voulait faire le pari de lui offrir un contrat. C’était le moment parfait pour lui de quitter le pays de l’Oncle Sam pour découvrir une nouvelle culture, celle du basket européen. Campbell passera la majeure partie de sa carrière entre la France et la Turquie. Direction la Bourgogne, pour passer deux saisons sous les couleurs de Dijon. Avec la JDA, il proposait des saisons solides dans l’organisation du jeu comme au niveau statistiques, où il cumulait 10 points, 1,7 rebond et 3,6 passes décisives. En 2014, il décidait de poser ses valises dans les Hauts-de-Seine, à Nanterre. Ses statistiques étaient similaires à celles de ses débuts dans le championnat de France, mais dans une équipe plus compétitive, avec laquelle il a remporté l’Eurochallenge (actuellement la Fiba Europe Cup) en 2015. Après 4 saisons passées en France, le meneur décidait de prendre la direction de la Turquie et ses ambiances chaudes. En 2016-2017, il sortait la meilleure saison individuelle de sa carrière en deuxième division avec Aliaga Petkim Sport. Avec 19,3 points, 3,7 rebonds et 5,3 passes décisives, il proposait une véritable saison référence. Cette expérience lui a permis de s’ouvrir les portes d’un plus grand club du pays : Türk Telekom. Au niveau statistique, il retombait dans ses standards aperçus en Betclic Elite. À l’issue de ces années passées en Turquie, il décidait à nouveau de déménager, avec un retour dans l’Hexagone en 2021 à Cholet.

Sous les ordres de l’actuel entraîneur de la SIG Strasbourg, Laurent Vila, le joueur redécouvrait la Betclic Elite dans un rôle de joueur d’expérience qui encadre les jeunes issues de la formation choletaise. Pour impacter un match, le meneur est capable de scorer (10,8 points de moyenne cette saison), mais également de diffuser sur ses coéquipiers (3,6 passes décisives par match), en les impliquant dans les bons timings lors des systèmes. Le double vainqueur du skills challenge possède une vision du jeu supérieure à la moyenne ainsi qu’une faculté à porter la balle sous pression. Sur Pick and Roll, il représente une grosse menace avec la multitude de passes qu’il possède dans son arsenal. Le joueur qui vient de fêter récemment son 37ème anniversaire est également capable de faire preuve d’expérience et de filouterie avec les arbitres pour récupérer certains coups de sifflet. Il est également capable de prendre des rebonds (1,6 en moyenne) pour soulager les grands qui se bataillent sous le cercle. Son véritable point fort se situe au niveau de sa fiabilité aux tirs. Il est impossible, avec de tels pourcentages à trois points (48,9 %), de faire des impasses sur lui derrière la ligne. Le pourcentage global (49,5 %) montre lui aussi, à quel point ce joueur est propre dans sa sélection de tirs. Sur la ligne des lancers-francs, il s’agit d’un métronome qui rate très rarement sa cible (97,2 %). Ses seuls points faibles se situent au niveau de sa défense et de son physique. Des aspects sur lesquels vont pouvoir s’appuyer Laurent Vila et son staff pour le gêner. En défense, il pourrait être intéressant de l’impliquer dans les écrans et les isolations pour lui faire monter le compteur fautes et le fatiguer. De l’autre côté du terrain, il ne faudra pas non plus hésiter à commettre des fautes et à jouer dur avec lui pour lui rendre la tâche compliquée. Pour espérer s’imposer sur le parquet du leader choletais, les Sigmen devront absolument limiter son impact. Si TJ Campbell sort une performance dont lui seul a le secret, il sera très difficile de repartir de la Meilleraie avec la victoire !