​A l’arraché

Youss Fall débloquait le compteur d’un très joli alley-oop mais ce match était très équilibré dans les premiers instants. L’ancien SIGman Nicolas De Jong se montrait très à l’aise dans une salle qu’il connaît bien (9pts en 4’), mais en face le collectif strasbourgeois commençait à se mettre en place. La défense devenait plus dure et surtout les Blancs trouvaient les espaces en attaque pour développer leur jeu. Ainsi, un joli petit 8-0 en 1’ permettait à la SIG Strasbourg de prendre les commandes : 14-8, 4’30. L’inévitable Nico De Jong plantait 5pts en réponse mais les artilleurs alsaciens étaient déjà chauds. Mike Green puis Nico Lang derrière l’arc plantaient deux banderilles pour redonner de l’air à l’équipe : 20-13, 7’. L’efficacité offensive était au rendez-vous dans ce quart avec un magnifique 60% de réussite aux tirs. Tout le monde apportait sa pierre à l’édifice et cela permettait à Strasbourg de finir la période en tête : 24-19, 10’ (éval : 31-22).



L’adresse diminuait un peu dans le 2^ème quart. Les défenses étaient plus rugueuses et les deux équipes avaient du mal à trouver la faille. Mais en vieux briscard David Andersen fraîchement entré jouait de sa vista pour débloquer tout ça. L’Australien permettait même à son équipe de garder le cap et l’avantage. Après 4’30 dans la période, les SIGmen menaient toujours : 31-24. Le grand blond était sur tous les fronts et son activité sonnait la révolte, tant en tribune que sur le terrain. Les locaux se remettaient la tête à l’endroit et répondaient au coup de boutoir d’un Kenny Chery qui commençait à se réveiller. Symbole de ce coup d’accélérateur, la connexion Andersen/Lang faisait merveille et Nico (11pts à la pause) y trouvait son compte en ponctuant un 9-0 en 2’ pour voir l’équipe s’envoler : 40-26, 18’. L’arbitrage était parfois déroutant, mais il fallait garder son calme et dans des derniers instants un poil brouillon, les deux équipes rejoignaient les vestiaires avec Strasbourg en tête : 40-30, 20’ (éval : 54-30).



Les deux équipes affichaient un bel engagement au retour des vestiaires. Elles se répondaient, mais les joueurs du Périgord trouvaient un peu trop facilement le chemin des filets au goût de Vincent Collet, qui prenait un temps mort 4’ après le retour sur le parquet : 47-39, 24’. Le panier suivant des SIGmen n’était pas décisif mais avait surtout un goût d’historique. En effet, sur une claquette de Mike Green, le tableau affichait 49pts… Quarante neuf points qui permettaient d’atteindre la barre des 75000 points en première division pour le club, en 31 ans de présence au plus haut niveau ! Le match se poursuivait et Boulazac sortait les crocs pour ne pas se laisser distancé. Mais Strasbourg mettait un petit coup d’accélérateur et d’un dunk ravageur de Youss Fall les Alsaciens reprenaient 13pts d’avance : 55-42, 26’. Nicolas De Jong maintenait son équipe en vie (19pts à la 30’) mais il avait du mal seul à contenir la SIG Strasbourg qui finissait bien et qui menait logiquement à la 30’ : 62-49 (éval : 78-51).

Et alors que l’on pensait voir la SIG Strasbourg dérouler son jeu, la mécanique strasbourgeoise se grippait. Auteur de trois petits points en 3’, les SIGmen sentaient le souffle de Boulazac dans leurs nuques : 65-56, 33’. Nico Lang et Mike Green prenaient le match à leur compte dans les instants suivants et, sous leur impulsion, les Blancs remettaient un peu la main sur la rencontre. Les 22pts de Nico faisait un bien fou pour permettre de garder les rênes : 73-63, 36’. Travis Leslie tirait à tout va, mais le meneur strasbourgeois jouait son rôle de leader en montrant l’exemple à l’image de ce 2+1, au sortir duquel, il en appelait à la révolte du public ! Mais Leslie et Cherry marchaient sur l’eau à ces instants et, en ponctuant un 3-10 en 1’20, ils rapprochaient Boulazac à 3pts à 2’ du buzzer : 76-73, 38’. Pire encore, après le temps mort de coach Collet, les visiteurs revenaient à 1pt pour finir ce match en boulet de canon ! Jarell et Mike ne tremblaient pas sur la ligne, fort heureusement, mais à 1’ de la fin rien n’était fait : 80-78, 39’ ! Et, alors que Boulazac n’avait mené que 56 secondes dans ce match, il avait la balle de match à 18 secondes de la fin. Mike Green envoyait Cherry sur la ligne qui égalisait à 6’’ du buzzer et la dernière occasion des SIGmen était vendangée : prolongation ! 80-80, 40’ (éval : 89-87).



Un thriller débutait où les protagonistes jouaient avec les nerfs des spectateurs et de leur coach. Chaque effort, chaque rebond, chaque action devenait irrespirable. Et, même si les SIGmen menaient (86-83, 42’), rien n’était fait. Alors bien évidemment, quand Youss donnait 5pts d’avance aux siens quelques instants plus tard, ce très petit matelas faisait un bien fou : 88-83, 42’30. Une avance qu’ils allaient gérer pour finalement s’imposer à l’arraché : OUF ! Score final : 93-88 (éval : 109-91).



Boulazac n’a pas démérité et a été un très bon adversaire comme prévu. Finalement, on se satisfera de la victoire au regard d’un dernier quart-temps qui aurait pu couter très cher (18-31). L’essentiel est acquis avec cette 17^ème victoire en championnat qui permet de faire un pas de plus vers les Playoffs.