20 mai 21 - Article

Kris Richard pigiste médical de Brandon Jefferson

Touché lors du Final 8 de la Basketball Champions League, Brandon Jefferson a passé des examens lors de son retour à Strasbourg. Suite au diagnostic établi, le club s’est mis dans la foulée à la recherche d’un pigiste médical. C’est aujourd’hui chose faite avec la signature de l’arrière/meneur Américain, au passeport Roumain, Kris Richard (32 ans – 1m96). Le club met tout en oeuvre afin de qualifier le joueur pour le match de ce samedi 22 mai face à Gravelines.

Touché lors de la demi-finale de BCL face à Burgos, Brandon Jefferson n’avait pas pu prendre part à la petite finale face à Saragosse le lendemain. Les examens passés la semaine dernière, lors de son retour à Strasbourg, ont mis en évidence un traumatisme musculaire extrinsèque de son quadriceps gauche. Cette blessure nécessitant 1 mois d’arrêt, Brandon Jefferson va être pris en charge par le staff médical durant cette période.

Dès la connaissance de ce diagnostic, le club s’est mis à la recherche d’un pigiste médical afin de le remplacer durant sa période d’invalidité. C’est aujourd’hui chose faite avec l’annonce de la signature de l’arrière/meneur Roumain Kris Richard. Arrivant du club de Zielona Gora en Pologne, il vient de finir sa saison après la défaite de son club en finale des Playoffs.

Sorti de l’Université de Tulane en 2011, il n’a pas trouvé de place dans une équipe aux Etats Unis, malgré s’être fait remarquer lors d’une Summer League organisée par Eurobasket à Houston (19,7pts, 8,3rbs et 6,3pds en 3 matches). Il a donc débuté sa carrière au Mexique, à Xalapa, lors de la saison 2011/12. Il y a joué 16 matches avant de quitter le club en décembre 2012 et d’être recruté par un club de Houston, dans une des multiples ligues secondaires aux Etats Unis, avant de débuter sa carrière européenne en mars 2013 au Kazakhstan à Aktau. Il est resté jusqu’à la saison 2014/15 avec ce club où son potentiel offensif s’est largement exprimé et avec lequel il a fini deux fois 3^ème du championnat. A l’aube de la saison 2015/16 il s’est engagé avec le club Letton de Liepaja où il a été dans le top 5 des meilleurs marqueurs du championnat (14,8pts – dont 44,8% à 3pts en 41 matches) et All Star. En parallèle il a également joué la Ligue Baltique où il s’est mis également en avant (16,8pts, 4,4rbs, 2,1ints, 1,9pds).

Cette mise en lumière lui a permis ensuite de passer un nouveau palier en signant à Riga pour la saison 2016/17. Avec ce second club Letton il a découvert la très relevée VTB League (11,1pts à 41,4% à 3pts, 3,9pds et 3,6rbs) et a gagné au passage le titre national. Il a débuté ensuite la saison 2017/18 à Tübingen en Allemagne, où il y est resté jusqu’en janvier 2018, avant de s’engager avec le club Roumain d’Oradea pour y finir la saison et, pour lequel, il a porté les couleurs en 2018/19 et 2019/20. Double champion national en 2018 et 2019, ses qualités d’intercepteur et de sniper à 3pts, mais également sa capacité d’évoluer au poste de meneur y étaient très appréciées. Avec Oradea il a découvert la coupe d’Europe durant deux saisons via la FIBA Europe Cup après avoir échoué deux fois au tour préliminaire de la BCL. Naturalisé Roumain en 2020, il a intégré l’équipe nationale l’année dernière pour les qualifications à l’Eurobasket. Depuis septembre 2020 il évoluait donc à Zielona Gora, dont la saison vient de se terminer en finale. En 35 matches avec le club polonais il a signé une ligne statistique très intéressante : 11,8pts (45,7% à 3pts !), 3,9pds, 3,4rbs, 1,7ints.

Libre de tout contrat, il rejoint donc la SIG Strasbourg en tant que pigiste de Brandon Jefferson. Une signature que commente le directeur sportif Nicola Alberani : « Nous étions face à une situation difficile car il est impossible de trouver un autre Brandon Jefferson. Brandon jouait le meilleur basket de sa carrière et nous espérons tous qu’il reviendra très vite. Nous sommes heureux d’accueillir un joueur expérimenté et jouant dur comme Kris. Nous savons qu’il pourra nous apporter à différents niveaux dans notre jeu. Il arrive avec beaucoup d’enthousiasme et je pense qu’il pourra aider l’équipe sans avoir besoin de beaucoup de temps d’adaptation, car il connaît le jeu et ce qu’il faut faire pour être performant ».

De son côté le coach Lassi Tuovi ajoute : « Ce n’est pas une situation facile de trouver un joueur, notamment dans cette année difficile. La saison a été longue et même si certains championnats sont terminés, leurs familles manquent aux joueurs. Nous sommes donc heureux d’avoir trouvé un joueur disponible, avec de l’expérience, mature et dont les retours que nous avons eus sont très bons. Il a une personnalité qui colle au groupe, ce qui était le plus important. Il va forcément nous aider avec son expérience. Il peut jouer sur les deux postes arrière et arrive avec sa mentalité de joueur clutch car c’est un très bon shooteur. Mais il sait jouer collectif et est aussi très bon intercepteur comme nous avons pu le constater avec Zielona Gora et avec la sélection nationale roumaine ».