Vous reprendrez bien une petite coupe
Pour son entrée en Coupe de France la SIG Strasbourg accueillait la JDA Dijon. Un match pour lequel coach Tuovi devait se passer de Yannis Morin (blessé), Léo Cavalière (Covid) et JB Maille (Covid), mais qui était également les premiers pas du pigiste de John Roberson : Jordan Howard. Malgré les absences, nos joueurs se sont une nouvelle fois dépensés sans compter pour résister en fin de rencontre au retour de la JDA, finalement l’emporter 94-90 et se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe de France.
Gaylor se montrait déjà très chaud en plantant deux banderilles et, alors que Matt lui prenait le pas, les SIGmen menaient après 2’ : 10-4. A la JDA Dijon c’est Gavin Ware qui menait la barque permettant à son équipe de rester dans le sillage de la SIG Strasbourg : 13-11, 5’30. Jordan Howard faisait ses premiers pas en France et, même s’il ouvrait rapidement son compteur sur la ligne des lancers-francs, il avait un bizutage made in Alingue qui lui tombait dessus pour lui souhaiter la « bienvenue ». Trois pertes de balles subies sous la pression défensive des visiteurs, lui permettait direct de prendre la mesure de ce qui l’attend. Alingue, survolté, ramenait les siens à 2pts (17-15, 7’30) et, malgré une zone press bien sentie des Dijonnais, la SIG Strasbourg, en finissant le quart avec un improbable duo Pietrus / Howard, faisait la bascule en tête. Fin du 1er quart-temps : 24-19 (éval : 23-21).
Le retour en jeu était bien difficile et on commençait à sentir une équipe prendre nettement le pas sur l’autre. En effet, la JDA avait la main mise sur le jeu et, sans forcer, les hommes de coach Markovic passaient un 0-11 en 4’ qui était sans appel (24-31, 14’). Coach Tuovi n’en pouvait plus et remettait les soutiers sur le terrain pour stopper l’hégémonie dijonnaise. La conséquence était claire, 7-0 en 1’ et mieux encore puisque nos joueurs faisaient fructifier ce run pour le transformer en un 14-4 après un joli 2+1 du SIGman de la 1ère mi-temps, Matt Mitchell (11pts-5rbs) : 38-35, 18’. En face, Jacques Alingue continuait son chantier (8pts-6rbs-2ints à la pause) et grâce à lui et son compère Chase Simon (14pts), Dijon était toujours à hauteur à la Mi-temps : 44-43 (éval : 45-46).
Le retour des vestiaires était à l’avantage des SIGmen qui impactaient les visiteurs qui prêtaient le flanc face aux coups de boutoirs de Ike Udanoh et consorts (53-45, 23’30). Dijon était porté par un Chase Simon XXL qui compilait déjà 23pts après 30’ et qui avant cela avait surtout permis aux siens de revenir à un tout petit point : 55-54, 25’30. Mais c’était sans compter sur le capitaine Dre Lansdowne qui prenait les choses en main, et de quelle manière ! Un magnifique 4/4 à 3pts enflammait le Rhenus avec au milieu de cette série l’inévitable Gaylor y allait aussi de son triple pour signer un joli collectif à 6m75. Quelle bande de snipers ces SIGmen ! (70-65, 29’). Captain Dre émargeait ce quart en signant enfin un dunk au buzzer d’une période qui l’aura vu inscrire 14pts pour permettre à son équipe d’obtenir le plus grand écart du match à la Fin du 3ème quart-temps : 74-65 (éval : 83-65).
Nos joueurs prenaient la pleine mesure du match. Le début de l’ultime période était un cavalier seul des SIGmen qui déroulaient, avant que coach Markovic ne prenne un temps-mort : 83-68, 33’. On notera au passage les premiers points en pro de Ilan Pietrus du haut de ses 16 ans. Mais attention à ne pas lâcher la bride puisque le retour sur le parquet voyait des SIGmen un poil plus amorphe (et fatigués…) et Dijon n’en demandait pas plus pour entretenir l’espoir en revenant à 10pts à 5’30 de la fin : 83-73. Coach Tuovi prenait un temps-mort pour offrir un peu d’oxygène à ses joueurs, mais c’est en apnée que nous allions tous finir cette rencontre car à 3’ du terme la JDA était proche alors que la SIG Strasbourg avait compté jusque 15pts d’avance peu de temps avant : 89-80, 37’. Moins 9, moins 8, moins 7, moins 6, moins 3… La machine strasbourgeoise avait le capo qui fumait et c’est aux forceps qu’ils arrachaient une victoire acquise au bout de la fatigue et de l’effort. SCORE FINAL : 94-90 (éval : 103-91).
Portée par Matt Mitchell (20pts-8rbs-2pds-25 d’éval) et son capitaine, MVP du soir Dre Lansdowne (25pts à 9/11 aux tirs), la SIG Strasbourg s’offre une qualification pour les quarts de finale de la Coupe de France. Une nouvelle compétition dans laquelle nos joueurs vont se donner car, nous le savons tous, ils jouent tous les matches, TOUS sans exception. Comme dit l’expression : vous reprendrez bien une petite coupe !
F.T