Rodions Kurucs renforce la SIG Strasbourg

Formé au club de Riga, il était considéré comme l’un des jeunes prospects les plus en vue de sa génération. Sélectionné pour le prestigieux Adidas Next Generation Tournament en 2015 aux côtés de Bogdan Bogdanovic, Lauri Markkanen ou encore Luka Doncic, il a signé à l’été 2015 un contrat de 4 ans avec le FC Barcelone, alors qu’il n’avait que 17 ans. Joueur cadre des équipes jeunes de la maison catalane, il a fait ses débuts en Euroleague en mars 2017, tout en poursuivant sa formation jusqu’à l’été 2018.

Drafté par les Brooklyn Nets cette année-là, il a signé un contrat de pluriannuel avec la franchise. Participant à 63 matches de saison régulière et 4 en Playoffs avec le club, il a réalisé une année rookie de qualité en jouant 20 minutes en moyenne ce qui lui a permis d’être retenu pour le Rising Star NBA lors du All Star Week-end. La saison 2019/20, toujours avec les Nets, il a participé à 51 matches NBA et il y a commencé l’exercice 2020/21 avant d’être tradé pour les Rockets de Houston en janvier 2021 puis de finir la saison avec les Milwaukee Bucks. Au total, Rodions a foulé les parquets NBA à 139 reprises en trois ans.

En juillet 2021, il a décidé de revenir en Europe et c’est en Serbie qu’il a signé un contrat de deux ans. Au sein du club du Partizan de Belgrade, il a joué 26 matches, mais a payé les choix du coach qui a décidé de réorganiser son équipe. N’ayant pas participé à une rencontre depuis mars 2022, il a trouvé un accord avec le club qui l’a libéré lors des Playoffs en mai 2022. Libre de signer un nouveau contrat, il s’était engagé avec le Betis Seville cet été.

Contacté par la SIG Strasbourg, le club et le joueur ont trouvé un accord afin de laisser celui-ci libre de tout contrat et ainsi s’engager jusqu’à la fin de la saison 2022/23 avec notre club. Une signature que commente Nicola Alberani : « « On est très chanceux de pouvoir signer un joueur comme Rodians. Il a tout de suite compris l’opportunité et il voulait vraiment venir. Il a fait un sacrifice pour trouver un accord. C’est un joueur qui va apporter beaucoup de verticalité et je suis sûr qu’il va parfaitement s’intégrer dans l’équipe ».

International letton, il a participé à 5 matches des qualifications à la prochaine coupe de monde avec comme sélectionneur le coach de la SIG Strasbourg, Luca Banchi qui le connait très bien : « Je suis très heureux que Rodions rejoigne notre équipe. On espère que cette arrivée va avoir un bon impact. C’est jeune joueur qui est prometteur. Je tiens à remercier le club qui a tout mis en œuvre pour trouver une solution rapide ».