Janis Gailitis nommé head coach – Massimo Maffezzoli et Julien Zoa assistants coach

La SIG Strasbourg a le plaisir d’annoncer la signature de Jānis Gailītis au poste d'entraîneur. Le Letton de 40 ans s’est engagé pour les deux prochaines saisons. Pour l’accompagner dans sa tâche, il sera assisté de l’Italien Massimo Maffezzoli (49 ans) en provenance de Chine et de Julien Zoa (40 ans).

Ancien joueur professionnel de 2002 à 2010, Jānis Gailītis a évolué durant huit saisons en Lettonie au sein de différents clubs de Riga : Skonto, ASK Rīga et VEF Rīga. Rapidement, c’est vers le coaching qu’il a décidé de se diriger en devenant, à seulement 25 ans, assistant coach au VEF Riga.  Durant 5 ans à ce poste il a remporté quatre titres de champion de Lettonie, participé aux quarts de finale de la VTB League et a joué deux fois le Top 16 de l’Eurocup. La saison suivante fut celle de la bascule pour lui. En effet, à l’aube de l’exercice 2014/15, le club a décidé d’engager le coach Espagnol Carlo Frade, mais ce choix n’ayant pas porté ses fruits, il fut remercié en décembre 2015, offrant alors sa chance à Janis Gailitis qui est passé entraîneur principal pour finir la saison.

A l’issue de cette première expérience, il est resté les huit saisons suivantes sur le banc du VEF Riga, remportant la bagatelle de sept titres national (de 2019 à 2024), trois coupes de Lettonie (2022-2023-2024) et un championnat Letto-Estonien (2022). Il a ainsi été rapidement l’un des noms montant du coaching en Europe. Entraîneur des sélections jeunes il a été notamment vice-champion d’Europe U16 avec la Lettonie, après une défaite en finale face à la France en 2014, avant de devenir sélectionneur U18 en 2015 et enfin assistant coach de l’équipe nationale avec Luca Banchi depuis 2021. Aux côtés de l’ancien tacticien de la SIG Strasbourg, il a notamment participé à l’historique qualification pour les championnats du monde en 2023 pour la première fois de l’histoire de son pays.

L’été dernier il s’est engagé avec le club allemand de Mitteldeutscher, avec lequel il a réalisé une saison 2024/25 incroyable. Malgré un très faible budget, il a signé la meilleure saison de ce club en remportant le premier titre de son histoire. Vainqueur de la Coupe d’Allemagne en battant le Bayern Munich en demi-finale, puis Bamberg en finale, il a poursuivi en finissant 8^ème de saison régulière avant de tomber en quart de finale de Playoffs face au Bayern Munich.

Nommé parmi les trois meilleurs coachs de l’année outre-Rhin, Janis Gailitis a répondu positivement aux sollicitations de Nicola Alberani afin de rejoindre la SIG Strasbourg pour les deux prochaines saisons. Avec la signature de ce jeune coach avec une expérience déjà certaine, le club entame sa période de transformation en posant de solides bases afin de reconstruire un effectif compétitif.

Le nouveau coach de la SIG Strasbourg Janis Gailitis commente sa signature : « c’est un privilège et je suis très honoré de rejoindre la SIG Strasbourg qui est l’une des meilleures organisations en France. Le challenge qui se présente devant nous est très motivant, car nous avons beaucoup de défis à relever afin de prouver que notre envie, notre enthousiasme, notre passion et nos valeurs peuvent permettre au club d’être l’un des meilleurs de France. Nous allons faire notre possible afin de construire un groupe de joueurs compétitifs, qui jouent selon nos valeurs et qui viennent ici avec la volonté de donner leur meilleur afin de représenter au mieux Strasbourg et proposer aux fans la meilleure image possible de leur équipe ».

Afin de l’épauler dans son travail, coach Gailitis sera assisté de Julien Zoa vu la saison passée au sein du staff de la SIG Strasbourg et du dernier venu, l’Italien Massimo Maffezzoli.

Originaire de Verone, Massimo Maffezzoli a réalisé la majeure partie de sa carrière en Italie. Verone, Pesaro, Trento, Trapani, Rimini ou encore Veroli, il a été, tout au long de sa carrière, assistant dans de nombreux clubs avant de rejoindre Nicola Alberani à la Roma lors de la 2012/13. Finaliste du championnat la même saison, il a signé l’année suivante à Sassari où il est resté 3 ans, remportant au passage le championnat et la coupe d’Italie deux fois. Deux saisons à Brindisi ont suivi avant de retrouver Nicola Alberani, mais à Avellino cette fois-ci (2018/19).

Dans le même temps, il est devenu, en 2017, assistant coach en équipe nationale en tant que coordinateur vidéo, un poste qu’il a occupé jusqu’en 2021, tout en continuant son parcours en club en devenant coach à Chieti (2021/22), assistant à Trieste (2022/23), avant de traverser le globe et de signer en Chine, à Xinjiang, où il était les deux dernières saisons. Tacticien et analyste vidéo reconnu, il est également un fin connaisseur du basket européen et sera un atout indéniable dans le binôme qu’il formera avec Julien Zoa aux côtés du coach Janis Galitis. 

La réaction de Nicola Alberani à la nomination de ce nouveau staff à compter de ce jour : « Nous sommes extrêmement heureux que coach Gailitis est choisi de rejoindre notre club. C'est un jeune coach, mais il a une expérience significative du haut niveau. C'est l'un d'un coach les plus prometteurs d'Europe et on espère grandir avec lui pendant les prochaines années. A ses côtés l’arrivée de Massimo Maffezzoli ajoute un grand professionnel qui apporte à notre staff une combinaison rare d'énergie et d'expérience. Il a travaillé au plus haut niveau en Italie et a acquis une grande expérience au sein de l'équipe nationale. Tout cela l'a amené en Chine pour deux saisons et je suis sûr que sa connaissance du jeu et sa passion nous aideront beaucoup ».

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