À la découverte de Ben Gregg !

Il débarque tout droit de Gonzaga, avec l’envie de tout donner pour ses débuts chez les pros. À 23 ans, Ben Gregg s’apprête à découvrir Strasbourg et le Rhenus avec une seule idée en tête : se battre pour gagner. Polyvalent, intense et déjà tourné vers le collectif, le nouveau SIGman nous parle ambition, énergie et premières impressions.

Salut Ben ! Pour commencer, peux-tu te présenter à la SIGArmy ? Qui es-tu sur le terrain… et en dehors ?

B.G. : "Je m’appelle Ben Gregg, j’ai 23 ans et je viens des États-Unis. Je suis ailier fort, mais je suis un joueur polyvalent, capable d’évoluer à plusieurs postes. Je peux jouer à l’intérieur, dans la raquette, mais aussi dans les airs. Je joue avec beaucoup d’intensité, je suis ultra compétitif et je veux gagner chaque match, chaque duel. Peu importe ce qu’il faut faire, je ferai tout pour atteindre cet objectif. Je suis quelqu’un de fiable sur qui mes coéquipiers peuvent compter, j’essaie toujours de donner le maximum et d’impliquer tout le monde dans le jeu.

En dehors du terrain, je suis quelqu’un de très sociable, j’adore rigoler et passer du temps avec mes proches. J’ai un cercle d’amis très restreint, mais auquel je tiens énormément. J’adore m’amuser, que ce soit à travers les jeux vidéo, les jeux de société ou tout ce qu’on peut faire à plusieurs."

"Aujourd’hui, je suis prêt à faire de ma carrière pro une priorité. 

Le basket passe avant tout."

Tu viens de terminer ton cursus universitaire à Gonzaga, l’un des meilleurs programmes NCAA. Qu’est-ce que cette expérience t’a appris ? Et comment elle t’a préparé à devenir pro ?

B.G. : "J’ai passé 4 ans et demi à Gonzaga. Chaque saison, on a participé à la March Madness, et on a même atteint le Final Four. J’ai eu la chance de jouer avec et contre des joueurs incroyables, dont beaucoup sont aujourd’hui en NBA. Être entouré de ce niveau d’exigence m’a fait progresser à la fois sur le plan personnel et sur le plan basket. Cette expérience m’a vraiment mûri.

Aujourd’hui, je suis prêt à faire de ma carrière pro une priorité. Le basket passe avant tout. Je connais la réputation de Strasbourg, c’est un club reconnu, dans un championnat très compétitif. Mes années à Gonzaga m’ont préparé à ce moment : je suis prêt à me lancer."

Actuellement, tu es avec les Boston Celtics en NBA Summer League. Comment vis-tu cette expérience ?

B.G. : "Je suis avec les Celtics pour quelques semaines. Je participe à leur camp d'entraînement, je m’entraîne avec l’équipe et je vais bientôt partir à Las Vegas pour affronter de très bons joueurs. C’est une super opportunité d’apprendre, que ce soit grâce au coaching staff ou par moi-même. Je prends tout ce que je peux pour progresser."

"Le coach a une excellente réputation, et la ville a l’air magnifique."

Et pendant cette Summer League, tu as signé ton tout premier contrat pro avec la SIG Strasbourg. Qu’est-ce qui t’a convaincu que c’était le bon choix pour commencer ta carrière ?

B.G. : "Quand j’ai annoncé que Strasbourg me proposait un contrat, tout mon entourage, y compris des joueurs pros évoluant à l’étranger, m’a dit que c’était une vraie belle opportunité. Le coach a une excellente réputation, et la ville a l’air magnifique. J’ai regardé des photos, et maintenant j’ai juste hâte d’y être pour découvrir tout ça en vrai : la ville, les fans, mes coéquipiers… Ce sera un grand saut dans l’inconnu pour moi, mais je suis très enthousiaste. J’ai envie de me sentir chez moi grâce au club, aux supporters, à l’équipe."

C’est ta première fois en Europe. Que sais-tu déjà du championnat de France ?

B.G. : "Je sais que c’est un championnat très compétitif, d’un très bon niveau. J’ai plusieurs connaissances venant de chez moi qui ont déjà joué en France, et ils m’en ont dit beaucoup de bien. J’ai hâte de découvrir cette ligue. J’adore la compétition, et je veux affronter les meilleurs."

Tu as déjà échangé avec le staff, notamment le coach Janis Gailitis ? De quoi avez-vous parlé ?

B.G. : "Oui, j’ai eu un bon premier échange avec le coach. C’était une discussion rapide, mais on a tout de suite senti qu’on avait le même état d’esprit. Il est ultra compétitif et il veut construire une équipe qui se bat pour la victoire à chaque match. Il m’a aussi présenté un peu le club et le projet. Ce sera sa première saison ici aussi, donc on va commencer cette aventure ensemble."

"Et si mettre le feu au public, c’est être un showman, alors oui, je suis un showman !"

Tu es connu pour ton énergie et ton intensité sur le terrain. C’est naturel chez toi ? Tu dirais que tu es un peu un showman ?

B.G. : "L’énergie et l’intensité, c’est ce que j’aime le plus apporter. J’adore motiver mes coéquipiers, les encourager, les pousser au maximum. Et bien sûr, j’adore communier avec les fans ! Quand je suis sur le terrain, je donne tout, du début à la fin. Peu importe ce que l’équipe a besoin, des rebonds, des tirs, de l’intensité défensive, je suis là. Et si mettre le feu au public, c’est être un showman, alors oui, je suis un showman ! J’aime crier, célébrer avec les supporters, partager cette énergie avec eux."

Tu es un joueur complet, capable de défendre, de tirer, et d’impliquer tes coéquipiers. Comment décrirais-tu ton style de jeu à nos fans ?

B.G. : "Je suis un bon passeur, j’aime gérer la pression et en jouer. Je suis aussi un bon shooteur à trois points, quand je suis dans un bon rythme, je peux vraiment enchaîner. Je donne tout à chaque entraînement, à chaque match, et je peux défendre fort, y compris sur plusieurs postes. Je suis là pour aider l’équipe de toutes les manières possibles."

"Je veux montrer ce dont je suis capable à ce niveau. Bien sûr, j’ai des objectifs personnels, mais ce qui compte avant tout pour moi, c’est de gagner."

Quels sont tes objectifs personnels pour cette première saison ? Qu’est-ce que tu veux prouver, et sur quoi veux-tu progresser ?

B.G. : "Je veux montrer ce dont je suis capable à ce niveau. Bien sûr, j’ai des objectifs personnels, mais ce qui compte avant tout pour moi, c’est de gagner. Peu importe que je marque 0 ou 20 points, tant que j’aide l’équipe à gagner, je suis heureux. Je veux prouver que j’ai ma place ici, dans le championnat français et dans le basket pro. C’est mon métier désormais, et je vais m’investir à 100%. Je travaille déjà tous les jours pour progresser, notamment en défense, et je vais continuer pendant toute la Summer League pour arriver à Strasbourg prêt et affûté."

Tu n’as pas encore joué au Rhenus, mais une chose à savoir : la SIGArmy est prête pour la prochaine saison ! Hâte de les rencontrer ?

B.G. : "Oh oui, j’ai vraiment hâte ! J’ai vu des vidéos, et ça a l’air incroyable. À Gonzaga, on avait l’un des meilleurs publics universitaires des États-Unis, et j’adore jouer dans une salle pleine de fans passionnés. Ça me motive, ça me pousse à me surpasser. J’ai envie de leur rendre tout ce soutien sur le terrain, de leur offrir de belles émotions. Je veux aussi créer une vraie connexion avec les fans, qu’on puisse discuter, échanger. Je ne veux pas être juste un joueur sur le terrain : je veux qu’ils sachent qu’ils peuvent me parler, me connaître aussi en dehors du basket."

Et pour finir… quelle est la première chose que tu veux faire en arrivant à Strasbourg ?

B.G. : "Découvrir la cuisine française, c’est sûr ! Aux États-Unis, on mange toujours un peu les mêmes choses : cheeseburgers, chicken tenders, des classiques. J’ai envie de goûter à de nouvelles saveurs. Et bien sûr, j’ai hâte de découvrir la ville de Strasbourg par moi-même, de me balader, de prendre mes propres photos… et de découvrir enfin le Rhenus !"