À la découverte de Fousseyni Traoré !

Il est la toute nouvelle recrue de la SIG Strasbourg : Fousseyni Traoré, intérieur malien passé par l’université de BYU (Brigham Young University), s’apprête à débuter sa carrière professionnelle dans le championnat de France. À 23 ans, celui qui s’est construit une solide réputation en NCAA vient poser ses valises en Alsace avec la ferme intention de prouver qu’il a toute sa place dans l’élite.

Bienvenue à Strasbourg, Fousseyni ! D’abord, comment vas-tu ?

F.T. : « Je vais très bien, merci ! Je viens tout juste de terminer mes études universitaires, donc c’est une page importante de ma vie qui se tourne. Je suis très excité à l’idée d’ouvrir ce nouveau chapitre avec la SIG Strasbourg. Physiquement, je me sens vraiment bien. Je suis dans une bonne dynamique, je continue de m’entraîner pour arriver prêt, donc tout va bien ! »

Tu es très souriant et discret, mais on dit aussi de toi que tu es un gros bosseur. Tu te reconnais dans cette image ?

F.T. : « Oui, totalement. Je suis quelqu’un de très souriant dans la vie de tous les jours, j’essaie toujours de garder une bonne énergie. Mais dès qu’il s’agit de travail, que ce soit à l'entraînement ou en match, je deviens une autre personne. Je suis hyper concentré, je donne tout ce que j’ai. Je suis très exigeant avec moi-même : tant que le travail n’est pas terminé ou bien fait, je ne m’arrête pas. C’est dans ma nature. »

"J’ai toujours cette mentalité de vouloir aider mon équipe à gagner, peu importe la situation."

Pour les fans de la SIG Strasbourg qui vont apprendre à te découvrir : qui est Fousseyni Traoré, sur le terrain et en dehors ?

F.T. : « Sur le terrain, je suis un joueur qui aime relever les défis. J’adore prendre des responsabilités, aller au combat, défendre dur, prendre des rebonds, plonger au sol s’il le faut. J’ai toujours cette mentalité de vouloir aider mon équipe à gagner, peu importe la situation. Et en attaque, je ne me limite pas : si j’ai l’opportunité de shooter, je la prends. Je suis toujours en mouvement, prêt à faire la différence.

En dehors du terrain, je suis beaucoup plus calme ! Je suis un gars tranquille, qui aime passer du temps avec ses proches. J’aime bien regarder des films, aller pêcher pour me vider la tête, ou juste me balader. J’ai besoin de ces moments pour garder l’équilibre. »

Tu es né au Mali, tu as traversé l’Atlantique pour jouer aux États-Unis, et aujourd’hui tu arrives en France. Quel parcours ! Qu’est-ce que tu retiens de ce chemin jusqu’à Strasbourg ?

F.T. : « C’est un parcours qui m’a énormément appris, humainement et sportivement. Quand je suis parti du Mali, je n’imaginais pas que les choses allaient s’enchaîner aussi vite. Aux États-Unis, j’ai découvert un autre monde, un autre style de basket, un autre rythme de vie. J’ai beaucoup grandi là-bas, et j’ai appris à sortir de ma zone de confort. Chaque étape m’a aidé à progresser et aujourd’hui, venir à Strasbourg, c’est un nouveau défi. C’est une étape importante pour moi : je passe du statut d’étudiant à celui de joueur professionnel. Je suis très reconnaissant pour ce chemin, et je suis prêt pour la suite. »

"J’ai aussi appris l’importance de la régularité et du travail invisible."

Tu as fait quatre saisons solides en NCAA, avec de très belles stats dès ta première année. Qu’est-ce que cette période t’a apporté dans ton développement ?

F.T. : « La NCAA m’a vraiment construit. Dès ma première saison, j’ai eu la chance d’avoir la confiance de mon coach qui m’a intégré au cinq majeur. Ça m’a permis de m’exprimer tout de suite et de montrer ce que je pouvais apporter à l’équipe. À partir de là, j’ai gagné en confiance, et j’ai commencé à développer mon jeu. J’ai appris à mieux lire les situations, à travailler mon physique, à perfectionner mes fondamentaux. Jouer contre de très bons joueurs chaque semaine m’a poussé à me surpasser. J’ai aussi appris l’importance de la régularité et du travail invisible. Ce sont ces détails qui font la différence au haut niveau. »

Quand on te voit jouer, on remarque ta puissance, ton engagement, ta présence au rebond. Comment tu définirais ton style de jeu ?

F.T. : « Je dirais que je suis un intérieur complet, physique, mais surtout engagé. J’aime aller au contact, jouer avec intensité et ne jamais reculer. Mais je suis aussi à l’écoute : je m’adapte toujours aux consignes du coach. Je ne suis pas là pour briller seul, je suis là pour faire gagner l’équipe, peu importe mon rôle. »

"Je veux donner le maximum pour le club, les supporters, et prouver 

que je mérite cette opportunité."

Tu as aussi représenté le Mali avec les sélections jeunes. Porter les couleurs de ton pays, c’est important pour toi ?

F.T. : « C’est une grande fierté. Représenter son pays, c’est quelque chose de très fort. Quand je porte ce maillot, je pense à ma famille, à mon enfance, à tout ce que j’ai traversé. C’est une vraie source de motivation. Mais aujourd’hui, je suis concentré à 100% sur ce nouveau chapitre avec Strasbourg. Je veux donner le maximum pour le club, les supporters, et prouver que je mérite cette opportunité. »

Pourquoi avoir choisi Strasbourg pour débuter ta carrière pro ? Qu’est-ce qui t’a convaincu ?

F.T. : « Pour moi, la SIG Strasbourg, c’est un club ambitieux, reconnu en France et en Europe. C’est un environnement structuré, avec une vraie histoire, un vrai public. Je cherchais un endroit où je pourrais progresser, apprendre et contribuer dès ma première année. Et le championnat de France est très relevé, c’est une belle vitrine pour démarrer une carrière. Le coach Janis m’a parlé avec beaucoup de clarté. Il m’a montré qu’il croyait en moi, et ça, c’est très important. J’ai senti que c’était le bon endroit pour moi. »

"Je veux qu’on se batte ensemble, qu’on développe une vraie alchimie."

Quelles sont tes ambitions pour cette première saison, sur le plan personnel et collectif ?

F.T : « Personnellement, ma priorité est de m’adapter rapidement et de gagner le respect de mes coéquipiers, du staff et des supporters par mon travail. Je veux progresser chaque jour, et faire ma place dans cette ligue. Et surtout : gagner des matchs, parce que c’est pour ça qu’on joue.

Collectivement, j’aimerais qu’on crée un vrai groupe, une équipe soudée, qui ne lâche rien. Je veux qu’on se batte ensemble, qu’on développe une vraie alchimie. Si on se soutient les uns les autres, je pense qu’on peut aller loin. Une saison, c’est long, il y aura des hauts et des bas, mais si on est unis, on peut surmonter tous les obstacles. »

Quel message veux-tu adresser à la SIGArmy avant le début de la saison ?

F.T. : « J’ai vraiment hâte de vous rencontrer ! Je suis très reconnaissant de l’opportunité que le club m’offre et je vais tout donner pour honorer ce maillot. J’espère qu’on passera une super saison ensemble. Continuez à nous soutenir, on va avoir besoin de vous à chaque étape. À très vite pour le début de la saison 25/26 ! »